L’humeur est un état. Notre vie est ponctuée de moments où nous nous sentons tantôt de bonne ou de mauvaise humeur, ou d’humeur neutre. Il est normal que celle-ci ne soit pas parfaitement stable et qu’elle varie en fonction de diverses influences internes ou externes.
On parle de trouble de l’humeur dès lors qu’un état émotionnel négatif comme par exemple la tristesse devient durable, incontrôlable et que la qualité de vie s’en trouve significativement affectée. Un diagnostic ne peut être toutefois posé que si le malaise dure plus de deux semaines consécutives. En effet, il peut arriver à chacun d’entre nous de ressentir des coups de blues passagers qui finissent par se résorber spontanément, ceci ne constitue pas un trouble de l’humeur.
Il existe différentes formes de troubles de l’humeur :
- La dépression
- la dysthymie, qui est une forme atténuée de dépression, mais qui s’est installée dans la durée ;
- les troubles bipolaires, qui se caractérisent par une alternance d’états dépressifs et d’états de grande excitation avec une énergie débordante ;
- la cyclothymie, qui est une forme bipolaire atténuée.